O pianista e compositor nativo de Chicago Ryan Cohan é, duas décadas passadas desde que iniciou a sua carreira na música, um digno representante de uma das tendências do jazz do século XXI, centrada fundamentalmente na exploração do jazz através do prisma das suas relações não apenas com a música clássica mas também com a música tradicional de geografias e culturas não-ocidentais. Formado na DePaul University, o início do percurso musical de Cohan dá-se em meados dos anos do 1990 com a gravação do seu primeiro álbum a solo, “Real World”, e ganha notoriedade com a composição e escrita de arranjos para múltiplos álbuns de Ramsey Lewis e com a escrita da música do genérico do seu programa de televisão, “The Legends of Jazz”. Ao mesmo tempo que colabora com inúmeros ensembles de renome mundial e músicos de jazz prestigiados como a Chicago Symphony Orchestra, Freddie Hubbard, Curtis Fuller, Joe Locke, Regina Carter ou Kurt Elling, entre outros, este pianista e compositor tem desenvolvido ao longo dos anos um corpo de trabalho expansivo e desdobrado por diversos formatos e configurações, incluindo piano solo, orquestração e composição de bandas sonoras para filmes independentes. Cohan, que é bolseiro da Fundação Guggenheim em composição musical, editou até à data seis registos discográficos em nome próprio, o último dos quais, “Originations”, no qual se reúnem composições escritas para sexteto de jazz e quarteto de cordas que sintetizam elementos da música tradicional árabe e judaica, da música clássica e da improvisação.

Na edição do Guimarães Jazz de 2021, Ryan Cohan protagonizará um concerto com o seu quinteto e será também o responsável pelo projeto de parceria do festival com a ESMAE – Escola Superior de Música e Artes do Espetáculo. Como sempre desde o início desta colaboração, o pianista e compositor norte-americano dirigirá a big band desta instituição de ensino de jazz portuguesa, cumprindo assim o desígnio pedagógico que consideramos ser parte integrante do Guimarães Jazz.