Andrew Cyrille, nascido e criado em Nova Iorque, estudou música na prestigiada Julliard School, tendo tido como professor o baterista Willie Jones, que o apresentou ao lendário Max Roach. Após uma primeira introdução ao meio jazzístico da cidade, tocando com, entre outros, o trompetista Ted Curson, Cyrille é convidado para integrar uma das formações de Cecil Taylor, em substituição de Sunny Murray. A partir desse momento, formou-se uma prolífica relação de cumplicidade musical e artística entre os dois que durou mais de dez anos e deu origem a alguns dos mais inovadores álbuns de free jazz do século XX. Nesse período, em 1971 mais precisamente, Andrew Cyrille edita também o seu primeiro álbum a solo, intitulado What about?, no qual expressa uma abordagem concetual à bateria e uma idiossincrática identidade musical, caraterizada por um estilo espacializado e anguloso, fortemente influenciado pela música tribal Africana. Durante esse período, o baterista inicia também colaborações com o também baterista Milford Graves, num dueto de percussões, e com o saxofonista Dave S. Ware. Posteriormente, Andrew Cyrille prosseguiu um caminho profundamente pessoal que deu origem a alguns projetos colaborativos com nomes incontornáveis do jazz contemporâneo, nomeadamente com Carla Bley, Rashied Ali e Anthony Braxton, ao mesmo tempo que continuou a editar em nome próprio, em projetos como as bandas Maono, The Group e Trio 3 (ao lado de Oliver Lake e Reggie Workman), e em parceria com outros músicos, entre os quais a improvisadora suíça Irène Schweitzer.

A carreira de Andrew Cyrille foi recentemente, após alguns anos de semiobscuridade e relativo esquecimento, objeto de um processo de reabilitação por parte da crítica e do público especializado do jazz, em grande parte devido ao álbum “The Declaration of Musical Independence”, editado em 2016 pela reputada ECM e gravado por uma formação de músicos notáveis na qual se inclui o pioneiro da eletrónica Richard Teitelbaum, o contrabaixista Ben Street e o guitarrista Bill Frisell, (que, no entanto, será substituído por Ben Monder no concerto que apresentamos no Guimarães Jazz). Neste trabalho, o qual constituirá o tema principal deste espetáculo, Cyrille, um baterista com uma linguagem impressionista e textural, desenvolve uma música situada num ponto intermédio entre a música escrita e a improvisação, na qual são exploradas as dimensões atmosféricas e evocativas das composições, as quais são sublinhadas pela capacidade interpretativa dos extraordinários instrumentistas que o acompanham.

“The Declaration Of Musical Independence” constitui um exemplo da irredutível singularidade artística de um grande músico de jazz, singularidade essa que permanece, ao fim de mais de cinquenta anos de carreira, intacta, razão pela qual o título do álbum se investe de enorme significado simbólico: a música do futuro será independente, ou não será.